Plus de 7,6 millions de Canadiens ont plus de 65 ans, un nombre qui ne fera que croître au fur et à mesure que la génération du baby-boom avancera en âge.
Et bien que de nombreuses personnes puissent vivre de façon autonome pendant une bonne partie de leurs vieux jours, en vieillissant, les gens ont généralement besoin d’un certain degré de soins – et ce sont souvent leurs êtres chers qui sont invités à se porter volontaires.
Il suffit de poser la question aux 6 % des Canadiens de la génération sandwich (en anglais seulement) qui prennent soin de leurs parents âgés pendant qu’ils élèvent leurs propres enfants. De façon plus générale, selon Statistique Canada, 5 millions de Canadiens fournissent actuellement des soins à un membre de leur famille, notamment en raison de besoins liés à l’âge, tout en occupant un emploi à temps plein.
C’est une responsabilité qui peut avoir d’importants effets. Par exemple, une étude récente de l’Université de l’Alberta (en anglais seulement) a révélé que le fait d’être proche aidant :
- Nuit à la sécurité d’emploi, surtout pour les femmes, qui sont plus susceptibles de quitter leur emploi pour prendre soin d’une autre personne
- A une incidence négative sur le potentiel de rémunération, un aidant naturel sur 5 gagnant moins de 20 000 $ par année
- Mine l’équilibre travail-vie personnelle
Prendre soin d’un parent âgé peut être un privilège. Cela peut également s’accompagner de pressions et de coûts, sur les plans financier, physique et émotionnel.
Il est donc important que vous vous occupiez de votre propre bien-être en plus de celui de votre parent.
Incidence financière de s’occuper de parents âgés
Un sondage récent a révélé que la personne moyenne qui prend soin d’un parent âgé dépense 6 000 $ par année à cette fin. Cela représente un fardeau financier annuel de 48 milliards de dollars à l’échelle du Canada.
Ces dépenses peuvent comprendre :
- Des médicaments ou traitements médicaux qui ne sont pas couverts par les régimes d’assurance maladie gouvernementaux
- Des rénovations ou des modifications domiciliaires qui pourraient être nécessaires pour adapter la maison du parent âgé (ou votre maison s’il vit avec vous) à mesure qu’il vieillit
- Les aides-soignants à domicile
Il y a également des répercussions financières indirectes.
Par exemple, vous pourriez devoir vous absenter du travail pour prendre soin de votre parent âgé, ou vous pourriez ne pas progresser aussi rapidement dans votre carrière que si vous n’aviez pas cette responsabilité.
Si vous dépensez votre propre argent pour prendre soin de vos parents, cela aura également une incidence sur votre capacité à épargner et à cotiser à des REER, à des REEE ou à d’autres placements pour votre avenir.
Voici un exemple de cet état de fait :
Mindy s’occupe de son père âgé depuis 5 ans. Il vit avec elle à temps plein, et elle a dû dépenser 5 000 $ pour rénover sa maison afin de la rendre accessible pour lui. Elle consacre également environ 2 000 $ par mois à un aide-soignant à domicile qui peut être présent avec lui lorsqu’elle est au travail. Elle dépense également environ 200 $ par mois en frais divers, comme des substituts de repas à boire et des déplacements relatifs à ses rendez-vous médicaux.
C’est là un revenu disponible que Mindy aurait autrement affecté à son épargne-retraite. Autrement dit, prendre soin de son père signifie qu’elle consacre 26 400 $ de moins à son épargne chaque année. Sur seulement 5 ans, avec les coûts de rénovation, cela représente 137 000 $. Et cela ne tient pas compte de la croissance qu’elle aurait pu réaliser en investissant cet argent ni du revenu potentiel qu’elle a perdu en mettant sa carrière en veilleuse pour s’occuper de son père.
Incidence mentale de s’occuper de parents âgés
Des recherches ont démontré que le fait de s’occuper de membres de la famille âgés peut avoir une incidence directe sur la santé mentale des proches aidants. Statistique Canada (en anglais seulement), par exemple, a mené un sondage auprès de proches aidants, qui ont déclaré présenter les symptômes suivants :
- Fatigue
- Anxiété
- Sentiment d’être dépassé
- Colère et irritabilité
- Sentiment de solitude ou d’isolement
- Dépression
- Perte d’appétit
- Problèmes de sommeil
Cela peut être attribuable aux facteurs de stress supplémentaires que vous pourriez vivre, comme le fait de vous inquiéter du bien-être de votre proche ou de vous sentir dépassé par la responsabilité.
Ces symptômes mentaux et émotionnels peuvent également se traduire par des problèmes de santé physique. Le stress, par exemple, peut contribuer à l’hypertension artérielle. Le fait de ne pas avoir le temps de faire de l’exercice ou de faire de meilleurs choix nutritionnels peut également avoir des répercussions à long terme sur la santé.
Vous pourriez également souffrir d’« épuisement professionnel des aidants » (en anglais seulement), qui se produit lorsque vous êtes physiquement et mentalement épuisé en prenant soin d’une autre personne.
Répercussions physiques de s’occuper de parents âgés
Prendre soin d’un être cher âgé peut souvent signifier de l’accueillir dans votre propre maison.
Cela pourrait avoir des conséquences diverses pour vous :
- Vous pourriez devoir payer pour rénover votre maison afin de l’adapter à ses besoins.
- Vous pourriez devoir déménager dans une autre propriété, ce qui pourrait avoir des répercussions, comme un trajet plus long ou avoir une incidence sur vos plans de retraite si votre maison était votre propre coussin de sécurité et que vous deviez la vendre plus tôt que prévu.
- Vous pourriez ressentir un stress accru ou une perte d’autonomie en raison de la pression d’avoir une personne qui vit avec vous.
Cela pourrait également avoir d’autres conséquences sur votre vie. Vous pourriez ne pas être en mesure de voyager, par exemple, ou votre capacité à consacrer votre revenu disponible à des activités qui vous plaisent pourrait être réduite par le fardeau financier supplémentaire lié aux soins à donner à votre parent âgé.
Comment alléger le fardeau de s’occuper de parents âgés
Il y a plusieurs gestes que vous pourriez envisager pour rendre le tout plus facile à gérer.
Vous pourriez revoir votre budget pour trouver des moyens de couvrir ces dépenses supplémentaires tout en épargnant pour vos propres désirs et besoins. Vous voudrez peut-être aussi explorer les programmes gouvernementaux qui pourraient offrir une aide financière aux personnes qui prennent soin de membres de leur famille.
Avant ou après que votre parent emménage avec vous, envisagez une conversation claire sur la façon dont cela fonctionnera – sur les plans logistique, financier et personnel – lorsqu’il vivra dans votre maison. Qui paiera quoi? Votre parent contribuera-t-il aux dépenses? Comment allez-vous créer des limites qui soient bonnes pour vous deux?
Ce pourrait également être un bon moment pour discuter de planification successorale avec votre parent. A-t-il rédigé un testament? Celui-ci doit-il être mis à jour pour refléter sa situation actuelle? Une procuration s’impose-t-elle?
Vous pourriez demander de l’aide à d’autres personnes. Y a-t-il un autre membre de votre famille qui pourrait vous aider? Y a-t-il des organismes de bienfaisance ou des groupes locaux qui peuvent offrir un répit aux proches aidants ou qui offrent d’autres services aux aînés qui pourraient alléger votre fardeau?
Si prendre soin de votre parent âgé a une incidence sur votre travail, envisagez de parler à votre employeur pour voir si des mesures d’adaptation sont disponibles. Par exemple, est-il possible de travailler à domicile quelques jours par semaine? Ou pourriez-vous explorer le partage d’emploi si cela peut vous permettre de conserver votre poste, mais à temps partiel?
Pour veiller à votre propre bien-être, explorez les options qui s’offrent à vous et qui pourraient contribuer à réduire votre stress et à améliorer votre santé mentale, comme recevoir un massage, parler à un travailleur social ou trouver une activité physique qui libère des endorphines. Si vous bénéficiez d’un régime de garanties offert par votre employeur ou d’un régime d’assurance maladie personnelle, vérifiez si votre protection couvre de telles dépenses.